Каретников кажется ощутил незримые изменения в самой комнате. То ли показалось, то ли на самом деле сильнее повеяло сквозняком из форточки. А еще, сама форточка внезапно закрылась. Может ветром захлопнуло? Обернулся на звук. За окном солнце светит, ветви деревьев снежными шапками одеты и не ветринки, не сквознячка. Погода стоит тихая. Это так надо понимать, что дед чего-то наколдовал. Перенес внимание на дедушку, имевшего сейчас вполне довольный вид. Спросил:

— И что, эта Ирина надо понимать, скоро к нашему дому придет?

— Балбес великовозрастный! Чему вас там в ваших академиях учат? Чем ты слушал? Мозгами раскинь! Ну?

— Хорош наезжать, объясни.

— Объяснять, только время тратить. Сейчас душа девочки вот в этот кристалл изумруда заключена, а там где сейчас сама девчонка, только ее телесная оболочка пребывает. Она для похитителей, представляется спящим ребенком.

— А мальчишка?

— У меня не семь рук, и инструмент всего лишь один. С мальцом после разберемся.

Сунул спицу в точку на карте, где как понял Михаил, пропечатан был район их с дедом проживания. Приподняв над картой нитку с повисшим камнем, прислонил к верхнему концу спицы и тот нарушая все законы физики, тут же, существенно отклонился в сторону.

— Бери линейку, карандаш, проводи по листу карты черту в сторону отклонения. Нам душа путь к своему вместилищу указывает.

Сделал. Оба склонилось над листом.

— Что у нас здесь?

— Странно. Там толком ничего и нет. Если через железку переехать, вправо Алмазнянская балка будет, но она далеко от линии забирает. Левее шоссейка на Басаргино ведущая, но тоже левее черты проходит. А указка в голую степь нас направляет, даже посадки в стороне от нужного места растут.

— Может, хутор какой?

— Нет там хуторов. Ближайший — цыганский. Так, сам смотри, он от указанной точки, километрах в восьми. Ладно, на местности посмотрим. Одевайся, беги в гараж, заводи керогаз, прогревай мотор, а я пока в путь-дорогу соберусь, бабке позвоню, чтоб особо не волновалась, если до нас «не достучится».

Почему-то только теперь до Каретникова дошло, что недаром дед отправил бабулю погостить к дочери. Видно знал или догадывался о предстоящих событиях. Застоявшаяся в гараже «Волга», чуть «покрутив» стартером, завелась. Бензина по приборам, было в ней километров на полтораста хода. Появившийся в гараже дед, закинул на задний диван объемный рюкзак, по размерам ничуть не уступавший парашютной сумке. Михаил отметил, рядом с рюкзаком еще и чехол на лямке. Разобранный огнестрел. Интересно, дед этой штукой никогда ни перед кем не светил…

— Поехали?

— Подожди. У нас еще третий член экипажа имеется.

Немецкая овчарка Зенит, выпущенная дедом из вольера, без особых волнений заняла свободное место на заднем диване, и с интересом наблюдала через стекло, как дед закрывает ворота.

— Поехали.

Из переулка выехали на улицу «Сажевая», а по ней машина не слишком форсируя скорость, по заснеженной дороге частного сектора добралась на второстепенную магистраль. Свернули и пересекли железнодорожное полотно. По левую руку пошли посадки, за которыми вдали дымил трубами Сажевый завод. Им правее. Молчание напрягало. Дед «замкнувшись в себе», пребывал на своей волне. Овчар на заднем сидении тоже особо не допекал, для него езда на машине, дело привычное. Отец собаку баловал, на цепи со времени появления в семье Каретниковых Зенит не сидел ни минуты. Чтоб не молчать, спросил деда:

— Как искать будем?

— Что? — словно проснувшись, переспросил дед.

— Спрашиваю, с чего поиск начнем?

— Ах, это? К месту подъедем, а там энергетические потоки подскажут. Только приблизиться нужно на минимальное расстояние, иначе трудно их разглядеть.

— Как-то все сложно получается.

— Это потому, что ты под другую стезю «заточен». Дело в том, что легче всего видеть потоки живой энергии, в смысле от живых существ. Особенно то, что движется. А энергетические потоки от людей, имеют свой диапазон. Ну, это как радиоприемник, если он исправен и настроен, то может поймать передачу станции. Если не настроен на диапазон — не поймает.

— А ты значит, настроен?

— Энергетические потоки — это самое видимое на тонком плане. Реальное «видение» тонкого плана и тем более работа с ним в большинстве случаев сопровождается физическими ощущениями в теле: холодок, тепло, или покалывание в ладонях. Весь окружающий нас мир пронизан постоянно движущимися энергетическими потоками. Между всеми живыми и неживыми образованиями во Вселенной происходит обмен путем излучения и поглощения энергии. Человек, как составная часть Вселенной, постоянно находится среди информационных потоков, не замечая этого. Для того чтобы воспринимать слабую информацию, человеку необходимо отключиться от воздействий, вызванных собственными органами чувств, и настроиться на восприятие тонкой биоэнергии. Ты думаешь, как я у людей болячки их нахожу, а потом излечиваю? Точно так же. Энергетические потоки связывают человека с космосом, планетами и звездами, и, напротив, с глубинами земли, как пуповина связывает ребенка с плацентой матери.

— Подъезжаем.

— Уверен?

— Дед, уж карту читать и на местности ориентироваться, я научен хорошо. И практиковаться не раз приходилось. Вон там паркуемся, а дальше придется ножками снег торить. Не лето, полевые дороги заметены снегом.

Снег высокой периной покрыл степной простор, до весны похоронив щетину ковыля. Петляя по «полям», оставляли за собой траншею в снегу. Деду хорошо! Вон как в унтах своих вышагивает, кажется ему эти сугробы нипочем. Вместо кожуха, сегодня он куртку на себя надел, через плечо на лямке чехол с ружьем свисает. Каретникову хуже. Во-первых обувь «городская», во-вторых, тяжеленный рюкзак он тащит. Зенит без устали наматывает круги вокруг хозяев, не может толком понять, куда и за каким лядом люди поперлись по снежной целине.

— Ф-фу-х! Дед, зачем собаку с собой взяли?

— Пригодится. Да и застоялся он во дворе. Пускай побегает.

Вдалеке едва виднеются городские окраины. Да и то, не жилой сектор, а какие-то государственные постройки. Вон то, совсем по левому краю, железнодорожное Депо. Это, что, дед всегда так блукает, Когда на «охоту» выходит? Где тут можно, кого спрятать? Степь, словно стол бильярдный! Да нет, правее от них, горка видна. Может скифский курган? Их в Донбассе много. Хотя, пригорок маловат для скифского захоронения, те пообъемнее и покруче будут.

— Слушай! Я по прошлой жизни не помню, чтоб ты куда-то выезжал, когда я в десятом классе учился.

— Может, не заметил? Или значения не придал?

— Сто процентов. На каникулах, оба дома просидели. Ты второго января ногу еще сломал, до самого марта в гипсе прошкандыбал.

— Ну, значит «рвануло» не в моей зоне ответственности.

— Может, вообще ничего не было?

— Сомневаюсь. Рождество на носу.

— И что?

— Ах, да! Ты же не в курсе. Откуда тебе знать было?

Дед остановился, повернувшись лицом к Каретникову. Овчарка, видно тоже подустав, улеглась в снег у ног старого. Высунув язык и дыша запыхавшись, уставилась на молодого хозяина.

— Так вот, чтоб ты знал. Один раз в тринадцать лет, колдуны. на землях Русколани, по теперешнему входящих в СССР имеют возможность изменить расстановку сил. Могут стать сильней, могущественней чем есть, выпустив на свет Божий своего покровителя и хозяина. Для этого им нужно провести обряд с похищением будущей жертвы для своего господина. Человеческой жертвы, не замаранной даже малым грехом. Поэтому дети пропали. Что обряд успешно прошел, я еще вчера почувствовал.

— Тряхнуло слегка.

— Дрожь земли, это была. Мать наша, Русь, она тоже против такого деяния. Вот и выразила свое недовольство, и нас предупредила. Мол, помогайте!

— А Рождество?

— Накануне праздника колдуны на жертвеннике могут умертвить ребенка и провести вторую часть обряда. Не сможем помешать, плохо всем будет. Род людской подвергнется испытанию.